Nitobe encontró la respuesta en los valores que había aprendido de chico: rectitud, coraje, benevolencia, cortesía, veracidad, honor y lealtad. Su libro le explicó al mundo occidental una forma de educar en valores que no dependía de ninguna iglesia. Para cualquiera que hoy se pregunte cómo transmitir buenos principios a los chicos, la historia muestra que la moral puede enseñarse fuera de la religión. El texto es una fuente histórica y de divulgación, no un retrato completo de la sociedad japonesa de la época.