El fitoplancton sostiene buena parte de la cadena alimentaria marina y alrededor de la mitad de la fotosíntesis del planeta. Cuando su abundancia baja, la disponibilidad de alimento se reacomoda de forma irregular para peces, aves y mamíferos que dependen de esas aguas. Lo que cambia en el océano no se queda en el océano: termina influyendo en la pesca, en las rutas migratorias y en la estabilidad de ecosistemas enteros.