Hoy identificar átomos en una superficie requiere microscopios costosos y muy especializados. Si la fricción puede servir como huella digital, en el futuro podría haber herramientas más simples para analizar materiales en laboratorios modestos o en la industria. Esto abre una vía para inspeccionar la calidad de superficies, algo que afecta desde la electrónica hasta los motores. Todavía es una propuesta que tiene que probarse con experimentos reales.