Stein fue una figura clave en la teoría de control, la disciplina que hace que autos, aviones y reactores se mantengan estables. Su ensayo sobre respetar lo inestable marcó a varias generaciones de ingenieros que diseñan sistemas donde un pequeño error puede volverse grande. Para cualquiera que use tecnología que depende de sensores y de correcciones automáticas, esas ideas están detrás de funciones que ni nota. La pérdida deja un vacío en un campo donde el conocimiento se transmite sobre todo de maestro a discípulo.