Un saludo protocolar entre presidentes es casi un trámite, y por eso su ausencia pesa más que su presencia. Cuando el Gobierno decide no felicitar a Lula por la reelección, el hecho que queda a la vista no es el gesto en sí, sino la razón que se da: que el brasileño tampoco saludó a Milei en 2023. Esa razón se puede chequear, y un mensaje público del propio Lula la contradice. Una explicación que se cae con una búsqueda de dos minutos le quita fuerza a la decisión que pretendía sostener.

En diplomacia, el tono se hereda. Brasil es el principal socio comercial de la Argentina y el otro gran peso del Mercosur, y de esa relación dependen cosas concretas: lo que exporta la industria, lo que vende el agro, los precios de los insumos y el empleo en las plantas que producen para el mercado vecino. Esos intereses no se interrumpen porque dos presidentes no se hablen, pero se negocian en un clima que los jefes de Estado ayudan a crear o a enrarecer.

También conviene mirar el reconocimiento que ya hicieron otros. Dentro del propio campo político argentino hubo voces que pidieron una política exterior capaz de tratar con quienes piensan distinto, y del lado brasileño el Partido Liberal aceptó el resultado de las urnas. Si hasta el adversario derrotado reconoce la elección, el silencio de Buenos Aires queda como una excepción difícil de justificar.

Las relaciones entre países vecinos se parecen a las de los socios de un negocio: la afinidad personal ayuda, pero lo que sostiene el vínculo es la conveniencia mutua y la palabra que se puede verificar. Un Estado que da explicaciones comprobables conserva margen para negociar; el que da explicaciones que se desarman, lo gasta. Y la credibilidad es un capital que se acumula despacio y se pierde de golpe.