Un objeto de varias toneladas que vuelve a la atmósfera puede fragmentarse, y parte de esos restos podría llegar a la superficie. Los reingresos se predicen con márgenes de horas o días, lo que complica anticipar en qué punto exacto caerá cada fragmento. Mientras tanto, la población de las zonas en la trayectoria depende de las alertas oficiales y de no acercarse a restos que se encuentren.