La expulsión de diplomáticos es una de las herramientas más visibles de la diplomacia para señalar una acusación sin llegar a la ruptura formal. Viena, sede de organismos internacionales y tradicional punto de encuentro entre Este y Oeste, vuelve a quedar en el centro de la disputa de inteligencia entre Europa y Moscú. Cada expulsión reduce la capacidad de la embajada rusa para operar y obliga a Moscú a responder, lo que suele abrir una cadena de represalias diplomáticas con costos para ambas partes.