El torneo se juega en pleno invierno del hemisferio norte y en una región con conflictos abiertos, lo que pone a prueba la capacidad de la AFC para sostener eventos internacionales. Para las selecciones clasificadas y sus hinchas, el calendario fija desde ya los viajes, los descansos y los costos de una competencia que se define en pocas semanas. Cuando un evento deportivo sigue en pie en medio de la violencia, también se vuelve una señal política sobre quién puede organizar qué y dónde. El fixture ya está escrito, y con él las decisiones de quién llega y quién se queda afuera.